改めて紹介すると－

Ｍｒ．ケント・ロック、４４歳。

奥さんは中学校の物理の先生で、中学生と小学生の娘さんが二人。

ご両親は近くの別なお家に住んでいて、普段から行き来している。

イリノイ州エイボンという地 （※） で、約６８０ｈａの農地を持つ、

" ここいらでは平均的規模の農家 " である。

日本の平均的農家のざっと５００倍 （北海道だと約３６倍）  ってところか。

日本で 「規模拡大！」 と叫んだところで、

その線でたたかうこと自体が土台無理、いや無意味ではないか、というレベルだ。

  　　（※） 地図でいうと、シカゴとセントルイスの中間にあるピオリアという町のあたり。

そこでケント家は、トウモロコシと大豆を育て、肉牛を飼っている。

　　　　　　　　　　　　　　（右はずっと通訳で同行していただいたカーギル・ジャパンの堀江勉さん

ケント家は家族農業である。

ケントは農業が好きだからやっている。　自分の農地と牛に誇りを持っている、と語る。

彼のポリシーは、土壌と環境を大切にして、娘に良い土地を残すことだ。

だから子どもたちにも早くから農業を体験させ、理解させようとしている。

実際に娘のマリーさんもレネちゃんも、"自分の牛" を育て、

コンテストで入賞したりしている。

こういう姿勢こそ競争すべきところだと思うが・・・

彼はカーギル社が持つノンＧＭＯトウモロコシのブランド 「センチュリーコーン」 を栽培している。

しかし、だからといって遺伝子組み換えに反対している農家ではない。

ＧＭコーンも植えている。

私の知る限りでは、どうもオーガニック系以外は、

米国内でＧＭ作物への疑問を持っている農家はほとんどいないようだ。

それでも彼がセンチュリーを植えるのは、彼の輪作プログラムにフィットしているからである。

ケント農場の現在の輪作体系は、

ノンＧＭコーン → ＧＭコーン → 大豆 （ → ノンＧＭコーン）　となっている。

センチュリーコーンを植える理由のひとつは、

「２年以上同じものを連作しない」 という考え方による。

しかも土壌保全を考え、不耕起栽培で行なう。

前年の大豆の残渣を残して、表土が風雨で流されるのを防ぐのだ。

不耕起は燃料代の節約にもなる。

ノンＧＭコーンの栽培は、ＧＭに比べてリスクが高く、コストもかかる。

（ というより、ＧＭのほうが作業が省力化できることと、雑草を効率よく枯らせるから、

　経営上のメリットが目に見える、ということなのであるが。 ）

ノンＧＭは虫食いで穂が落ちやすいという比較デメリットもある。

しかしそこでケントは、牛を放すのである。

落ちた穂やコブは牛の餌になる。　無駄にはならない、と。

またＧＭコーン栽培のあとで、除草剤耐性を持った種が畑に残ったら、

翌年の大豆では、それは除草剤が効かない雑草と化してしまう。

そこで牛を放せば、種子や草をクリーンアップするフィルターの役割を果たしてくれる。

牛は肉だけでなく、肥料も生産してくれる。

彼の牛は、輪作体系に組み込まれた貴重な役割を負っているのだ。

経営はあくまでも合理的で、しかも持続性を意識して計算されている。

周りの農家はほとんどＧＭコーンに切り替わって、しかも連作に走っている。

すでにケントの考え方自体が変わりものになってきているらしい。

一方で、組み換え技術の進化 （？） は加速度を増していて、

最初は除草剤 （例えばラウンドアップ） 耐性、あるいは殺虫毒素といった

１品種に１因子の導入だったものが、それらの組み合わせが進み、

今では４種類の因子が組み込まれているものが出回ってきているという。

たかが１０数年の歴史で、である。

しかし生命とは常に多様性に向かうがために、

自然の対応能力も追っかけながらついてゆくことになる。

以前にも書いたけど、このいたちごっこの行き着く先は、まだ誰も知らない世界だ。

いや、シングルからダブル、そしてトリプル、さらにクワッド（Ｑｕａｄ）と、

これほどに早足で進まなければならないほど、

相手 （土壌と生態系のバランス） が壊れてきている、とは言えないだろうか。

加えて、コーンは肥料を食う作物だ。

化学肥料の原料も実は枯渇しつつあって、値段も高騰していることを、

彼は慎重に見ている。　

「肥料代は３倍になった。　水質汚染など環境への問題もある。

　使い方に注意が必要だ。」

肥料依存度の強い作物を連作しては、エタノール工場に流れてゆく。

その生産効率 （＝収益） を支えているのがＧＭＯ、遺伝子組み換え作物である。

未来はあるか・・・・・誰も分からない。

すみません。　今日はここまで。　明日に続けます。

ケント講座のあと、おなかも空いたし、ということで居酒屋で一杯やる。

職員の質問が延々と続く。　１０時を回って、ケントが目をこすり始めた。