しかしながら、会議は１時半から６時近くまで及んだのだが、

ほとんど報告の時間で終始した。

農林水産省からの全体的な経過報告。

地方自治体から選ばれた４道県の取り組み報告。

産地協議会（モデルタウン） からの報告が５産地。

有機農業技術会議や有機農業研究会など団体の報告が６件。

会議の途中、駆けつけました、という感じで

篠原孝・農水副大臣からのスピーチが入る。 

農水省の役人時代から有機農業の推進を唱えてこられた、

筋の通った有機農業派である。　

日本で最初にフードマイレージの概念を紹介した方としても知られる。

何度かの左遷を味わいながら（本人の弁）、政治家に転身し、副大臣となった。

時代が変わったと感じさせる象徴的政治家ではないだろうか。

いや、もっとも象徴的なのは、なんといっても菅さんか。

四半世紀以上も前、市民派政治家として期待を浴びながら、

若さを売りにしていた菅さんの事務所に

電話一本で宣伝カーを借りたりしてたことを思えば・・・・・

「ちわぁ。 鍵借りまぁす」 なんてね。 オンボロの宣伝カーだったなぁ。

デモの途中でエンストして、運転手の僕は意図的に停車したと疑われ、

もうちょっとで 「公務執行妨害」 で逮捕されるところだった。

「スミマセン。 押してもらえますか」　

－　キ、キサマぁ！ 　ほ、ほ、ほ、本官を！　と叫んだかどうかは覚えてないけど、

「逮捕するぞ！」 と恫喝されたのは、はっきりと記憶している。 

漫画のような光景だったね。

菅直人首相に、篠原孝副大臣。

いろいろと問題はあるようだが、たしかに変わってきた、それは実感である。

しかし今日はどうか。

有機農業を力強く推進していきたい、というような決意表明はあったが、

現在の政策については明快なコメントは聞けなかった。

産地からの報告では、先日一緒に飲んだばかりの 「かごしま有機生産組合」代表、

大和田世志人さんが発表している。

ここでの肩書きは、「かごしま有機農業推進協議会 総括責任者」 である。 

有機農業への参入促進では、技術支援センターを立ち上げ、

新規就農希望者の見学会などを企画して呼び込んできたこと。

消費者への普及啓発・交流事業では、

有機をテーマにしたイベント 「オーガニックフェスタ」 を開催したこと、などが報告された。

有機農業と学校給食についてのシンポジウムも開いて普及に努め、

県内２０の学校で有機野菜が導入されている、とのこと。 

立派な成果だ。

しかしうまく進んでいるところばかりとは限らない。

正確には、少ない、と言うべきか。

昨年度にモデルタウンとして取り組んだ地区は５９まで増えたが、

「産地収益力向上支援事業」 になって、４３地区に減った。

これまで取り組んできた全地区の概要を、頁をめくりながら眺めても、

２年で飛躍的に有機が拡大したとは言い難い。

悪口を言っているのではない。 そんなものなのだ。

それがたった２年で営業成績評価のようなものに変わった。

主旨変えに反発した地区、収益向上という具体的目標設定に断念した地区など、

理由や実情は微妙に異なるが、全体的に士気が落ちた感は否めない。

各種の報告が続く中で、なんとなく会場全体がうっ屈しているように思えたのは、

僕の心境がそうだったからだろうか。

わずかに与えられた質疑の時間も、どうにも消化不良だ。

下山さんも手を挙げる気にならなかったようだ。

最後に登壇した金子美登さんがただ一人、

「ただ収益を追う制度でなく、有機農業の本来の意義に沿って発展させていってもらいたい」

とコメントされたのが、救いのように残った。

" これでいいのか " 感は払しょくできないが、

しかし国の助成は税金である以上、中途半端でも無駄にするわけにはいかない。

有機農業が地域の発展を牽引するものであることを示す、

自分たちにとっての確かな指標を持って進めたいと思う。

そんな晴れぬ思いが尾を引く中で、

今日、さんぶ野菜ネットワークから２名の入会登録申請が上がってきた。

研修を経て山武に入植した方だ。

「大地を守る会」 生産者会員としての登録希望である。

そのプロフィールのなかで、

「生産物のもつ 「商品」 以外の価値も共有できる関係を望みます」

のコメントが輝いているじゃないか。

ガタガタ言いながらも、しっかりと育ててきたね。

「やることやってっからよ」 － 下山ボスのしたり顔が浮かんでくる。

「登録承認」 で回す。　

やるべきことをやっていくだけ、だね。