2014年3月23日
道場公基さんに
21~22日は大和川酒造店に行って、
仲間を募って実現させた袋しぼり酒の完成に立ち会い、
マイラベルを貼って祝い酒! の予定だったのだが、
訃報が入り、急きょお通夜に参列することになった。
1999年に(株)大地を守る会に統合された
元(株)大地牧場の社長を長く務められた道場公基(どうじょう・まさき) さんが
亡くなられたのだ。
情に篤く、面倒見のいい親分肌の社長だった。
大地を守る会の畜産部門を担い、
日本短角牛を通じた岩手県山形村(現・久慈市) との深い提携関係は
この人なくしては語れない、という存在だった。
中国残留孤児の帰国者たちの社会復帰にも尽力され、
多数の帰国者を畜産加工場に受け入れて表彰されたりもした。
大地牧場退社後も、初代会長だった藤本敏夫さん(2002年没) の事業を
陰で支え続けた。
肺ガンを患い、闘病生活は 3 年に及んだ。
危ぶまれた時期もあったが、だいぶ回復してきて、
昨年の大地を守る東京集会では 「お~い、エビちゃん、復活したぞ!」 と、
元気な姿を見せてくれたのだったが。。。
自宅が近かったこともあって、家族ぐるみでお付き合いをさせていただいた。
道場さんはビール派だったので、
頂きものの日本酒などが手に入ると、よく呼ばれた。
ある時など、「日本酒に開眼したから来い」 と電話があって出向いてみると、
「ウマい、ウマい」 と飲んでいたのは焼酎だった。
焼酎をストレートでクイクイと・・・これにずっと付き合うわけにはいかないので、
恐る恐る 「道場さん、これ焼酎です」 と水を差してしまった。
道場さんは驚きながらも 「焼酎ってのもウマいもんだな」 と笑った。
楽しいエピソードを語り始めたら切りがないくらいある、
実に豪放な方だった。
今の時代、70歳は若すぎる。
良くなってきていると思っていただけに、
突然の訃報で、御礼を言えずじまいとなってしまった。
どうか安らかに、と祈るしかない。 合掌