産地情報: 2014年5月アーカイブ

2014年5月11日

堰（水路） さらい

５月１日に邑南町から帰ってきて、一日置いて ３日。

今度は車で東北道を北上。 要所要所で渋滞に遭い、

観光客を横目で睨みながら、郡山から磐越道に入って会津若松で降り、

喜多方・大和川酒造で 「種蒔人」 を積んで、山都まで。

休憩時間も含めてほぼ ７時間。 

この８年、ＧＷ後半は堰さらいボランティアと決めている。

余計なことは考えないようにして・・・

そんな感じで今年もやってきましたよ、

この里に。

一見変わらない風景なんだけど、

やはりこちらの棚田も、年を追って不耕作田が増えている。

美しい風景は元からそこにあったわけでなく、

人の手によってつくられてきたのだと説いたのは民俗学者・柳田國男だが、

日本はいま、まったくその真逆の道を歩んでいる。

失われたものはおそらく、もう取り戻せない。

いつもなら満開の桜が出迎えてくれるのだが、

今年はもう散っていた。

でも草花たちはあちこちで競い合っていて、

充分に目を楽しませてくれる。

到着したボランティアたちは順次 「いいでの湯」 に浸かって、

みんなで準備して、前夜祭へと突入する。

今年も５０人以上のボランティアが集まった。

しかし地元農家は今年も減ったとのこと。

かつて５０戸あった農家が、今年は１１戸になった。

堰が維持できない戸数まで減ってしまうと、

その時点ですべての田んぼがいっぺんに消失する。

集落そのものの存続が、

浅見さんはじめ新規就農者の肩にかかってきているということである。

それにしても、ここに来るボランティアは酒飲みが多い。

「種蒔人」 もしっかり貢献している。

会員の皆様が飲み続けてくれたお陰で、

１本につき １００円ずつ積み立ててきた 「種蒔人基金」 から、

今年も ２ダース（２日分） の 「種蒔人」 をカンパさせていただいた。

ささやかな、人をつなぐ潤滑油として。

またこういう人たちがいてくれることで、

原料の水と米も守れるわけで。

こごみ、ウド、タラの芽・・・ 山菜の天ぷらが実に美味しい。

山に入って、適度に摘んで、適度に手を入れる。

けっして自然のまま（放ったらかし） にしない。

そうすることで生物の多様性はかえって高まり （これを 「中規模撹乱説」 という）、

いつまでも数々の資源と恵みをもたらしてくれる。

これが里山の原理である。

自著 『ぼくが百姓になった理由（わけ）』 のＰＲをする浅見彰宏さん。

一昨年に山都に入植して仲間に加わった

長谷川浩さん（元福島県農業研究センター研究員） の

著書 『食べものとエネルギーの自産自消』（ともにコモンズ刊）

とも合わせて。

さて翌 ４日。

本木上堰延べ ６ｋｍの堰さらいの開始。

いつものように上流から降りてくる早稲谷班と、

下流から上っていく本木班に分かれる。 出会うまで終われない。

僕は今年は本木班に編成される。

事前にスコップ組とフォーク組みが指定されたのだが、

僕も含めた数名は 「両方」 と書いてある。

土砂も枝木も落葉もとにかく全部対処しろ、ってことね。

キャリアとともに楽になっていくのではない。

任務は重くなっていくのである。 これ、世の習いなんだそうだ。

肉体労働もか・・・ ま、いいけど。

本木班、朝 ７時半集合。 

作業開始ポイントまで軽トラで護送され、 

あとはひたすら、浚うべし、浚うべし・・・

冬の間に落ちた倒木も、枯枝枯葉も、土砂も浚い、

水を通してゆく。

全長 ６ｋｍの高度差は ６５ｍとのことだが、

ほとんど水平に近い傾斜が続く。

尾根に沿ってゆっくりと、温みながら水が下っていけるように

掘られている。 

江戸時代中期、１７３６年に着工し１１年かけて完成した。 

以来 ２７８年、修復を重ねながら麓の田を潤してきた。

この堰より上に人家はない。

上流は飯豊山のブナ原生林である。

降った雨や雪が森の力によって浄化され、ミネラルも一緒に運んで

美味しい米をもたらしてくれる。

この価値を、経済の尺度で計れるものなら計ってみてほしい。

外部経済ぶんも含めるなら、

その数字は誰も支払えない額になるはずである。

潰してはならない、汚してはならない。

疲れたので続く。