以前は愛読書といってもいいくらい毎週買ってたんだが、
ここ数年、ほとんどコミック誌は見なくなっていた。

久しぶりの 「美味しんぼ」 は、こんな展開になっていた。

（あらすじより）
中国産食品の安全性について話題になったのがきっかけで、
山岡たち究極のメニュー取材班は現代日本の「食の安全」について取材することに。
＜中略＞　壊れつつある日本の食事情を知った一同は大きな衝撃を受ける。
見かねた山岡は、明るい未来を感じる現場に飛沢たちを案内するというのだが……

ということで、
「救いと希望の決定版」 として－有機農業に転進した若者たちを訪ねる。

場所は長野県佐久市。
有機農業を営む生産者のもとで修行を積む若者の一人、遠藤幸太郎さん登場。
実名である。

何を隠そう、元大地の社員である。
入社した時から、農業がやりたい、とほざいていた。

「じゃあ、何か？　大地は腰掛けなのか？　ああん？ 」
－とか先輩にいじめられながら５年、頑張った。

そして、社内で彼女をゲットし、結婚して退職。
いや違った。
彼の退職後も、仕事のできる彼女の方は必死で引き止めて、
半年くらい働いてもらったのだ。
－今思えば、これ自体そうとう面白いネタだな。

その間、彼は農業研修の旅、である。
大地の生産者もよくしてくれた。
何度も登場する埼玉の金子美登さんのところでも学んだ。

そして今、長野にいる。

　（注：編集部からの許可を頂いております）

彼女は隣町のプルーン農家で研修中。
独立後は、二人でトマトとプルーンを育てるのだそうだ。

取材班が聞いている。
「面白いですか？」

「ええ。毎日が日曜日みたいです」
　－オイオイ、やめろよ、そういう回答。　「しんどいけど楽しいです」 が定番だろ。

そういう奴だ。

漫画では、
食の取材で未来に絶望を感じた（らしい） 若い担当記者が、
「食の安全に取り組む人たちに協力し、さらに増やすこと」
に希望を見出して、第５８８話－完、となる。

生き生きと頑張ってる後輩を見るのは、嬉しいものだ。
しかも職場で出会った男女が、未来に希望を持って修行している。

なんだか、こちらの存在価値まで認められたような気分になる。

それにしても、「有機農産物を宅配する会社」 の絵。
段ボール箱の団体名が微妙に野菜に隠れている。

　『●地を守る会
　　　株式会社　大●　』　と読める。

う～ん、ナイス。　－と言っておこう。