フードレポート

うまみという「味付け」にごまかされている?!

味覚の繊細さを奪う、うまみ調味料

【送料無料】おいしい・便利・安心がかなう宅配!まずはお得に、お試しセット1,980円!

【送料無料】おいしい・便利・安心がかなう宅配!まずはお得に、お試しセット1,980円!

なんでもとりあえずおいしくなる? 「うまみ調味料類」

一昨年、日本料理が「世界文化遺産」に登録されました。日本料理の優れたところはさまざまありますが、特筆すべきはやはり「だし」でしょう。日本独特の概念「うまみ」は「UMAMI」となり、世界で通用する言葉になりました。

豊富な海産物から生まれるうまみ、つまり「だし」は素材の味を生かす日本料理の真髄であり、家庭料理の基本でもあります。この繊細な味わいを幼いころから煮ものやお味噌汁であたりまえに味わえる日本人は、世界一繊細な味を楽しんでいる国民と言ってもいいでしょう。

ハム・ソーセージや惣菜類などの加工品にうまみ調味料類が使われる理由は、そもそもの原料がおいしくないから。おいしくないものからおいしい食品を作るのは無理。その無理な分を化学的なうまみで補填しているのです。うまみ調味料にごまかされてはいけません。

ハム・ソーセージや惣菜類などの加工品にうまみ調味料類が使われる理由は、そもそもの原料がおいしくないから。おいしくないものからおいしい食品を作るのは無理。その無理な分を化学的なうまみで補填しているのです。うまみ調味料にごまかされてはいけません。

【送料無料】おいしい・便利・安心がかなう宅配!まずはお得に、お試しセット1,980円!

何にでも入っている調味料類とたんぱく加水分解物

さて「うまみ」とは「アミノ酸」のことですが、昆布のグルタミン酸、かつお節のイノシン酸、しいたけはグアニル酸など、アミノ酸にも複数のうまみ成分があり、これらを化学的に合成したものが「うまみ調味料」と呼ばれています。その草分け的存在「味の素」はグルタミン酸が主成分。日本ではほとんど見かけなくなりましたが、アジアの国々でふんだんに使われています。

加工食品に「うまみ」を与える代表的な物質は、食品添加物の「調味料(アミノ酸等)」と、ハム・ソーセージやお惣菜類に必ず入っている「たんぱく加水分解物」の2種類。このふたつが入っていないものは探すのが難しいほど、今やあらゆる加工品に含まれています。

たんぱく加水分解物は食品添加物ではなく「食品」に分類されていますが、タンパク質を加水分解する過程で発がん性の疑いのある物質(クロロプロパノール類)ができることが知られており、EUなどで基準値が定められています。調味料(アミノ酸等)よりも心配な物質と言えるかもしれません。うまみの素となるこれらの物質は、市販の顆粒だしやコンソメの素などの調味料やだし入り味噌などにも含まれており、わたしたちの食卓を化学的なうまみで席巻しつつあります。

【送料無料】おいしい・便利・安心がかなう宅配!まずはお得に、お試しセット1,980円!

うまみ=肥満のモト? 食べ過ぎに注意!

たんぱく加水分解物を始めとするうまみ調味料類の問題は、安全性というよりはその強烈なうまみにあります。クッキリとしたうまみはわかりやすいおいしさで食べ過ぎることもしばしば。結果として塩分過剰、糖分の取り過ぎによる肥満や成人病リスクの増加に加え、繊細な味がわからなくなるという大きな問題もはらんでいます。

天然のうまみのふくよかな味とは似て非なるうまみ調味料類のうまみ。世界文化遺産に指定された和食のうまみは化学的に合成されたものではないはず。四季に恵まれ、海に囲まれた自然豊かな国だからこそ生まれたうまみの伝統を大切にし、次世代に伝えるのが今に生きるわたしたちの役目なのではないでしょうか。

 

文・写真/手島奈緖(てしまなお)
食料ジャーナリスト。2010年「ほんものの食べものくらぶ」を設立、食べる人と作る人をつなぐ活動に取り組んでいる。

大地を守る会編集部

大地宅配編集部は、“顔の見える関係”を基本とし、産地と消費地をつなぐストーリーをお届けします。