千葉県出身。

東京の大学を出た後、４年間、鉄鋼メーカーに勤務。

９５年に退職し、埼玉県小川町の金子美登さんのところで１年、有機農業の研修を受け、 

９６年から山都町に移住した。

耕作できなくなった田んぼや畑を頼まれたりしながら増やしてきて、

現在は田んぼ１．５町歩 （１５０ ａ）、畑５反 （５０ ａ） を耕すほか、

採卵鶏１５０羽を飼い、鶏肉ソーセージや味噌、醤油などの加工もやっている。

山間部の堰の清掃（堰さらい） に都会のボランティア受け入れを始めたのが２０００年。

この活動によって集落全体による都市との交流が始まり、

１１年目の今年は４１名のボランティアが集まった。

僕は地元の人から、「浅見君には感謝している」 という言葉を何度も聞かされている。

浅見さんは冬になると、喜多方・大和川酒造で蔵人となる。

僕らは、大和川酒造での 「種蒔人」 の新酒完成を祝う交流会で出会い、

４年前から堰さらいに参加するようになり、

山都に足を踏み入れたことで、このあとに登場する小川光さんとの交流が生まれ、

山の中で働く研修生たちともつながったのだった。

２００８年、浅見さんと研修生たちとで 「あいづ耕人会たべらんしょ」 が結成され、

彼らの野菜セットが大地を守る会に届けられるようになった。

この野菜セットは、山都に定住した人だけでなく、この地で学ぶ

就農意欲のある若者たちも含めて応援するというコンセプトであるゆえに、

人が変わっても継続される。　

いわば  " 就農へのプロセスを含めて支援する "  という特殊なアイテムであり、

僕らの山間地有機農業との付き合い方の姿勢も表現するものだ。

まだわずかな数だけど、限界集落とまで言われる山間地の維持を、

これから長く担うことになる彼らの  " 夢 "  をつなぐものだと思っている。

山間部は、少数の大規模専業農家で維持できるものではない。

自給的・小規模農家がたくさん存在してこそ、地域の環境や農地そして文化が守られる、

と浅見さんは考えている。　まったくそのとおりである。

そういう意味で有機農業は、中山間地の価値をよく表現できる思想であり技術である。

続いては、熱塩加納村（現在は町） のカリスマ、小林芳正さん。

農協の営農指導者だった時代、１９８０年から村全体での有機米作りに取り組んだ。

僕らは、反農協の農協マンと呼んで注目した。

熱塩加納村は 「有機の里」 と呼ばれるようになり、地元より先に首都圏で評価を獲得した。

そして１９９８年から村内の学校給食に導入され、無農薬野菜の供給へと続く。

給食関係者や消費者団体の間で 「熱塩加納方式」 と注目を浴び、全国区の村となった。

画期的だったのは、２００１年、それまで特例として認められていた自村産米の使用が

特例期間終了をもって廃止されようとした時の父兄の行動である。

県への請願や村の成人９０％におよぶ署名活動も認められなかったのだが、

そこでＰＴＡは臨時総会を開き、

「父兄負担がかさんでも、かけがいのない子どもたちに、

　村産の安心できる米を食べさせたい。 米飯給食の補助金がなくとも継続する 」

と満場一致で決議した。　

食においては自立した村であろう、という宣言である。

戦後日本の食の歴史に残しておいていいくらいの事件だと思うのだが。

２００７年には構造改革特区の認可を受け、

喜多方市内３小学校に 「農業科」 が設置された。

熱塩小学校では、学校の周りの農家から、１３ａ の畑と ６ａ の水田を借り受け、

小林さんの指導で野菜や米作りを学んでいる。

できた野菜はもちろん給食の食材として利用される。

食農教育の成果が見えてくるのはこれからである、とまとめたいところだが、違う。

鈴木卓校長によれば、「他の教科の学力も上がっています」 － のである。

余談ながら小林さんは、村が喜多方市と合併した際に、

喜多方市熱塩加納町という住所になったのが気に食わない。　

村を 「村」 として愛するがゆえにたたかってきた反骨の士としては、

いきなり 「町」 に変わってしまったことで、

自分の誇りが軽いものなってしまったような悔しさを覚えているようだった。

３番めの実践報告は、「会津学を通じた地域の再発見」 と題して、

「会津学研究会」 代表、昭和村の菅家博昭さんの報告があった。

子どもたちが、家に残る古い写真を題材に、

お爺ちゃんやお婆ちゃんから昔の暮らしを聞き取りして、残している。

地元の文化や自然・環境との関わりあいを再発見する地元学の取り組みである。

それにしてもご自身の住所に、「福島県  " 奥会津 "  大沼郡～」 と書くあたりに、

会津人の心奥が覗いている。

司馬遼太郎さんの 『街道をゆく －奥州白河・会津のみち－ 』 にも、こんな一節があるね。

　　　「福島県人ですか」

　　　というと、

　　　「会津です」

　　　と答えた。 その誇りと屈折は、どこか大ドイツ統一以前のプロイセン王国に似ている。

さて、４番バッターは、小川光さんだ。 

福島県の園芸試験場などの研究職員を辞して、山都に入り、

灌水設備も整えられない山間部で、ハウスを使った有機栽培技術を確立させた。

それを惜しげもなく若者たちに伝えることで、

環境保全と耕作放棄地の解消、そして山間地の活性化をはかろうとしている。

研修生には経営能力も身につけさせたいと、

一人１３ａ 程度の農地を割り当てて、そこで収穫・販売したものは自身の収入になる、

という方式をとっている。　もちろん畑づくりやハウスづくり、苗作りなど

共同で行う作業をベースにしながらであり、これを小川さんは 「桜の結」 と名づけている。

しかし人の育成というのは生易しいものではない。

毎週木曜日には 「ゼミナール」 を開講し、農業の基礎を学んだり、

農家や鍛冶屋などの技術者を訪問して話を聞くといった機会をつくっている。

悩みも多々あるようで、

「作物を粗末に扱う者を見ると腹が立つ」

「道具や部品がしばしば紛失したり壊れたりする。 それはすべて私が買ったもので、

　無償援助の資材が粗末に扱われるのはＯＤＡと同じだ。 できれば本人に買わせたい」

「この方式は儲からない、という人に限って、その人のハウスには

　熟しすぎて割れたトマトが大量に成っていたりする」

などなどなどなど・・・・・

いやいや、額に♯を浮かばせた小川さんと呑気な研修生たちのやり取り風景が、

微笑ましく （失礼） 浮かんでくる。

そんな愚痴をこぼしつつも、小川さんが育てた研修生はすでに１００人に達する。

小川さんの世話で山都に定住した数４０世帯９０人、地元で生まれた子供が２２人！！

活性化の課題？  － この人を見よ、って感じか。　

こんな功績が認められ、小川さんは今年、歴史ある 「山崎農業研究所」 による

「山崎記念農業賞」 を受賞された。

授賞理由－

「省力的で経費のかからない合理的な栽培技術の追求と中山間地への就農支援を

　結合させた小川さんの取り組みは、過疎化にあえぐ中山間地の農業・農村に

　希望を与えてくれるものといえる。　

　このことを高く評価し、第３５回山崎記念農業賞の表彰対象に選定する。」

小川さんには晴天の霹靂のような連絡だったようだ。

何を隠そう、選考にあたっては、わたくしのブログも少し参考に供されたようで、

ちょっとプチ自慢したいところである。

山崎農業研究所の説明は、ＨＰを見ていただくとして、

僕が研究所の存在を知り、関係者の方と知己を得たのは、

発行書籍 『自給再考 －グローバリゼーションの次は何か 』 を

偉そうに論評してしまってからである。

小川さんの授賞式は７月１０日（土）にあり、

なんとお祝いのスピーチをしろ、という要請を受けてしまった。

オレなんかでいいのかと戸惑いつつ、

こちらにとってもありがたい栄誉なのだと思って、出かけることにしたい。

ちなみに、小川さんは第３５回の受賞だが、

小林芳正さんは第８回 （１９８２年） の受賞者である。

他にも、敬愛する福岡の宇根豊さんが第１１回（１９８５年）、

一昨年の第３３回には野口種苗研究所の野口勲さんが、そしてなんと、

先だっての後継者会議レポートの最後に紹介した宮古島の地下水汚染対策で、

土着菌と地域資源を活用した有機質肥料を開発した宮古農林高校環境班が、

第２８回（２００３年） の受賞者に名を連ねている。

こういう団体の存在は、貴重だ。

ここんところ、ネタそれぞれに深みがあって、

どうも長くなりすぎてますね。 スミマセン。

今回も終われず、「有機農業を基軸とした中山間地～」 をもう一回、

続けさせていただきます。