会議は１７～１８日の日程で、僕らは１６日の午前中に羽田を立ち、

那覇空港を経由して、夕方に現地に入った。

前日入り、ということは・・・・・前夜祭から始まるってことだ。

駆け足で２軒の生産者と畑を回って、夜は彼らの農産物を取りまとめてくれている

 「有限会社 真南風 （まはえ）」 さんとの懇親会に臨む。

宮古島の生産者を中心に、沖縄本島や石垣島からも生産者が集まってくれた。

本番前というのに、二次会まで設定されて、

そこで恐れていた、宮古島伝統の泡盛の回し飲み 「オトーリ」 の洗礼を受ける。

「オトーリ」とは－

まず 「親役」 が口上を述べ、コップ酒をイッキ飲みする。

そして親役が酒を注ぎながら座を囲んだ全員にコップが回ってゆく。

回ってきたらイッキに飲む。

ひと回りしたら、親役が次の親を指名して、指名された親はまた口上を述べ、

イッキ飲みする。　それが順番に繰り返される。

もともとは豊作祈願の神事から始まったようだが、いつの間にか島の慣例となって、

沖縄本島の人の間では 「宮古にだけは泊まるな」 とも言われているんだとか。

島内では、この泡盛イッキ回し飲みの是非をめぐって終わりのない論争が続いているらしい。

泡盛を空けながら口角泡を飛ばし・・・て感じかしら。　終わんねぇな、ゼッタイ。

そんなキビシイ前夜祭を経て、

６月１７日、「大地を守る会 全国後継者会議」 が開催される。

恒例の藤田会長挨拶の後、

「真南風 （まはえ）」 代表、夏目ちえさんの挨拶。

真南風の歴史を語る夏目さん。

歴史をひも解けば、僕らのつながりは１９８６年秋の大イベント 「ばななぼうと」 にまで遡る。

全国２５０の市民団体から集まった５００名を越す人々がひとつの船に乗り、

徳之島から石垣島までめぐりながら、

「いのち・自然・暮らし」 をキーワードに、市民運動のネットワークづくりを語り合った。

当時、石垣島・白保のサンゴ礁を守りたいと空港建設に反対していた魚住けいさんが、

サンゴ礁とともに生きる島の暮らしを支えるのだと、漁民と手を組んで

天然もずくの産直事業に乗り出していた。

" 批判・告発型の運動から提案型運動へ－ "　

今でいう社会起業の先駆けともいえる市民事業の種が一斉に蒔かれた時代だった。

僕もまだ若かったな。

あれから沖縄各地に仲間の生産者が増えていって、「真南風」 設立へと至る。

魚住さんは強い意志をもって走り続け、２００４年、ついに天にまで昇ってしまわれた。

そして魚住さんの遺志を継いだのが夏目さんだが、

代表を引き受けるにはずいぶんと悩まれたようである。

背中を押したのが生産者たちであることは言うまでもない。

あれから２０数年、俺もオッサンになったな・・・などと感慨に耽っているうちにも、

若者たちは屈託なく、ツカミをとりながら自己ＰＲを始めている。

３回目だったかの開催地、愛知・天恵グループからは３名の参加。

３年前の開催地、長崎・長有研からは２名。

過去２回開催した埼玉からは瀬山公一が、昨年のやさか共同農場からは竹岡篤志が、

家族連れでやってきた。

みんな律儀である。

今回のニューフェイスはこの人。

長野県松川町 「農事組合法人まし野」 の熊谷拓也くん。

農大を卒業して、アメリカのリンゴ農園で２年の研修経験を経て、

今年の春、実家に就農した。

夢は、アメリカで自分のリンゴ農園を持つこと、だとか。

こちらが今年の開催地・南アフリカ、じゃなかった沖縄の、若手生産者たち。

左から３番目が、攻めは強いが守りはからきしと思われる西川卓治選手。

出身は大阪で、栃木の有機農家で修行した後、

奥さんの実家・宮古島に二人で帰って、有機農業を始めた。

新規就農にはタフさだけでなく、明るさもあったほうがいい。

ボケで笑いを取る関西ＤＮＡと常に前向きな行動力は、

地域を変えるエンジンになるかもしれない。 期待のキャラだ。

さて次に、沖縄大学・盛口満先生の講演となるのだが、

疲れたので、今日はここまで。

今回の宮古島体験は、ネタがいろいろあり過ぎて、

こんな調子で続けたらいったい何回の連載になるのかしら。

せめて３回で終わるようにしたい。

本土にはいないと思われるトカゲのデート、発見。