2013年5月 6日
山奥の水路にある世界技術 －堰さらいボランティアから
大型連休で人々が浮き足立っている間にも、
暦（こよみ） は早くも立夏となる。
季節というのはホント、無常に移ろっていくものだ。
その自然の流れに身を委ねながら、ある種の諦念や
災害に対する開き直り的強靭さまで、日本人は育んできたのかもしれないが、
一方で粘り強く、黙々と地域共同体の資産を守り続ける営みというものも、
たしかに存在するのである。
誰のためでもない。
私とみんなのためであり、先祖から子孫にいのちをつなげていくために。
ゴールデンウィーク、僕はそれを確かめるために会津に行く。
福島県喜多方市山都町での堰さらいボランティアも、
早いもので７年目となった。
堰の歴史からみればほんのひと呼吸程度の時間だけれど。
５月３日、仲間と乗り合わせ、激しい渋滞に揉まれながら一路北上。
午後４時過ぎ、山都町でも北の最奥部に入るあたりに位置する
早稲谷（わせだに） 集落に到着。
７年間変わらない、同じ桜と同じ景色が出迎えてくれる。
今年のボランティアは４６名。
過去最高の昨年より少し減ったけど、それでも地元の人にとってはけっこうな数だ。
めいめい到着しては温泉に入って、
地元の方に混じってまかないも分担しながら、
前夜祭の開幕となる。
大地を守る会から、今年は職員と会員合わせて１０名の参加。
来る途中、大和川酒造で調達した 「種蒔人」 １ダース （１２本） を献上する。
みんなが飲んで貯めた 「種蒔人基金」 からの差し入れです。
採れたての山菜の天ぷらなどがふるまわれる。
これら自然の幸が美味いんだよね、ホント。
都会からのボランティアを募った仕掛け人であり、
大地を守る会では、夏の若者たちの野菜セットを届けてくれる
「あいづ耕人会たべらんしょ」 の世話人的役割も担ってくれている、浅見彰宏さん。
入植して１７年。
今やこの人のネットワークなしでは、田に水を送る水路の維持も難しくなってしまった。
我々ボランティアという名の人足たちは、ふたつの公民館に分かれ宿泊し、
翌５月４日、朝ごはんを自炊して、お昼のおにぎりを用意して、
８：００ 集合。
諸注意を受けて、作業にとりかかる。
我らが 「チーム大地」 は、今年は上流から下る組に配属される。
早稲谷の上流部から取水して下の本木地区まで、
延べ ６ｋｍ の水路（堰 ：せき） が続く。
掘られたのが江戸時代中期、吉宗の時代だという。
山あいを縫いながら、ほとんど水平に近い傾斜で、
ゆっくりと水を温ませながら流れていくように計算されている。
開設当時で ５０００分の１ の傾斜を設計する測量技術があった
というのだから、驚きである。
ニッポンの誇る世界技術は、弛まぬ自然とのたたかい、いや
長い長い折り合いの歴史によって築かれてきたのだ、きっと。
この精神の廃れこそ、この国の危機なのではあるまいか。
すみません。 眠くなったので、続きは明日に。
作業ではなく、行き帰りの渋滞で、小バテしたかしら・・・
作業自体は、去年のベトコン体験に比べたら、
まあ " イイ汗かいた " と余裕で言っておこう。
ブヨに射された痕がモーレツに痒い。
合計１１箇所あった。
アンモニア水が手放せない。
