今日の新聞報道によれば、
製粉最大手の日清製粉が、３月からパスタを値上げすると発表した。
業務用パスタが３０～４０％、家庭用パスタが１５～２０％の値上げ幅である。

昨年１１月にも値上げしたばかりだが、
その後も原料のカナダ産小麦の高騰が続いているため、とある。
カナダ産デュラム小麦の国際価格は、昨年８月からすでに倍以上になっている。

業界２位の日本製粉も、３位の昭和産業も
「日清さんと同程度の値上げを検討している」 と。
どこも状況は同じであるからして、
まるで申し合わせたかのように、と言っては失礼なのかもしれないが、
業界内のバランスが図られているようではある。

いずれにしても過去最大の値上げ幅である。

カナダ産の小麦が高騰する背景には、
ＥＵでのデュラム小麦の不作、バイオ燃料原料への転作、ロシア・中国などでの需要増
などが挙げられている。
奪い合いになっているわけだ。

一方で、中華麺や餃子の皮に使われるオーストラリア産小麦は、
２年連続の干ばつに見舞われている。
こちらは、０６年度に２８万トンあった輸入量が、今年は１万トン程度になる見通し。

そしていよいよ、小麦輸出国が相次いで輸出を規制し始めた。
ロシア、アルゼンチン、カザフスタン、中国、ウクライナ、セルビア、インド…

「価格上昇どころか、現物の確保自体が難しくなっている」
と農水省の幹部が語っている （１／９付朝日）。

危機感を強めた農水省は、４月から 「食料安全保障課」 なる部署を新設するという。
新たな輸入ルートの開拓を目指すほか、国際需給などの情報をこまめに発表し、
食料安保の必要性を訴える、とのこと。

これぞまさに 「泥縄」 ってやつだ。

「新たな輸入ルートの開拓」って、どこにあるんだろう。
米・豪・カナダ以外に輸出余力のある国は、ないはずだが。
「３カ国とのパイプを広げるのが現実的」 との意見も出されているが、
すでに奪い合いの状況下にあるっていうのに、「パイプを広げる」 とは？？？

別な形で金を積んで、無理やり引き出させようとでもするのだろうか。
みんな引き締めに入っている中で－。
とんでもない高い買い物になりそうだ。 しかもそれには税金が使われることになる。
私たちは別な形でツケを払わされるのか。

ここで、
食料のグローバル化を唱えてきた偉い人たちの、
その主張されてきた論を振り返ってみたい。
こんな感じだ。

　　世界の穀物価格が高騰しても、購買力の高い日本には危機となりえない。

　　購買力が低い国のためには、国際的な緩衝在庫や緊急融資制度を用意し、
　　先進国が輸入自由化を進め、国際市場の変動を吸収すべきである。

　　輸出国の禁輸措置を防ぐためには、国際協調に沿って行動し、
　　輸出国のよき顧客となるべきであって、農業保護に固守することはかえってマイナス。

　　国内生産基盤の維持に必要なのは、潜在力としての生産力であって、
　　平時から農業生産が維持されねばならぬわけではない。

　　平時の自給率にこだわる必要はない。
　　自給率に拘泥することは政策の自由度を狭め、改革の芽を摘むことになりかねない。

　　　＜以上は、農林水産政策研究所・川崎賢太郎氏が論点整理をした論考－
　　　　「グローバリゼーション下の食料安全保障」（『農業と経済』２００７年８月臨時増刊号）
　　　　から引用させていただいた。＞

どう思われるだろうか。
いま進んでいる動きを見つめながら、
ひとつひとつの論に、自分なりの言葉を対置していきたいと思う。

　　●購買力の高い日本。
　　　－あらゆる食品が数１０％値上げしても日本の消費者は大丈夫って、誰のことよ？
　　　　 格差社会が広がる中で…
　　　－すでに国際市場では、買い負けたりしてるんじゃなかったっけ。

　　●先進国が自由化を進め、輸出国のよき顧客となる。
　　　－ブッシュさんの演説に、すでに答えがあるようだ。
　　　　 「食料自給は国家安全保障の問題であり、それがつねに保証されている
　　　　　 アメリカはありがたい。」
　　　　 「食料自給できない国を想像できるか？
　　　　　 それは国際的圧力と危険にさらされている国だ。」

　　　　 どこも自給率の維持は国家の使命だと考えている。
　　　　 ‘よき顧客’ はありがたいが、国内需要を保証するのが先決だろう。
　　　　 各国の小麦輸出制限はそう語っている。

　　●必要なのは非常時の生産力で、平時から自給率にこだわる必要はない。
　　　－行を割くことすら腹立たしい。
　　　　 非常時の生産を保証するためには、平時の生産力が維持されなければならない。
　　　　 優良農地も、生産技術も、不断の営みによって保たれる。
　　　　 錆びついた刀は、抜けなくなる。
　　　　 抜けたところで、斬る力と技の衰えた者は、たたかうことすらできないだろう。

ここまでつらつらと書いてきて、ふと思い出したのが、１９９３年。
‘平成の米パニック’ が起きた年の冬、
テレビ朝日の 「朝まで生テレビ」 なる討論番組に呼ばれて、議論に参戦したことがあった。

ああ、あの時とおんなじ気分だ。

　（長くなってきたので、明日に続けます）