とらちゃんこと虎谷健です。

皆さんは7月の3連休、どのように過ごされましたか？

大地を守る会では海の日の恒例イベント「千葉畑の会・スイカ食味会」を今年も行いました！

今年は春先に寒さが続いた為、スイカの苗の生育が心配されました。

スイカ食味会で食べさせてもらうスイカは、この交流会のためだけに作られている品種もあるため、

生育が心配。

でもさすがプロです！どのスイカもぴたりと交流会に合わせて熟期を迎えていました！

会場の千葉畑の会の内田さんは代々続く農家さん。交流会会場となる納屋も広くて立派です！

柱も梁も太い！

こちらは出荷を待つスイカたち。「食べてみて～！」と訴えているようです。

家族の人数が減ってか小玉スイカが人気のようですが、やはり夏に一度は大玉スイカをガツン！と

食べたいものです。

この夏、我が家では親戚が集まってバーベキューを楽しみますが、大玉スイカもぬかりなく手配しました！

大ぶりに切ったスイカにかぶりついて種をピュッ！ピュッ！と飛ばしてお行儀ワルで楽しみます。

夏のイベントには欠かせません！

いよいよ食味会の開始です！

6種類のスイカ（祭りばやし・縞王・新三山・タヒチ・ゴールデン旭都・マダーボール）を食べ比べました。

昔からのロングセラーの品種から、今ではもうあまり見なくなってしまったもの、それぞれの特徴や

どこが難点だったか、などを経験を交えて教えてくれます。

プロのスイカ農家さんから聞くスイカの種類の変遷は興味深いです。

テレビの取材も入りました！

みんなでスイカを頬張りながら記念撮影。美味しそうですね！

スイカをたっぷり堪能した後は畑の見学です。

説明は内田和洋さん。「スイカの交配はミツバチで行うんですよ～。」と。

8月に入ると秋に出荷する人参を蒔くそうです。「人参は水が好きなんです。水やりが大変なん

ですよぅ～」とのこと。暑い中ごくろうさまです。

子どもたちはさっそく虫取り？いえいえ、畑見学の時に草取りのお手伝いをしました。

この作物は落花生。脇に生えている草、スベリヒユとちょっと似ているので要注意、です。

ちなみにこのスベリヒユ、茹でてマヨネーズで食べると美味しいとのこと。

生でかじってみるとクセもなくほんのり粘りがあって「夏野菜」という感じでした。

さっそく我が家に帰って試食。お酢好きの我が家では酢醤油が評判良かったです。

「雑草」から「夏野菜」に昇格です。さらに「タダで生えてくる。」という特徴が評価されて「夏野菜の定番」

まで2階級特進も間近か、か！？（笑）

暑い中、黙々と草取り体験に取り組んでいただきました。

みんなで一斉に草取りをしてすぐにきれいになりました。

畑見学＆草取りお手伝いを終えて会場に戻ると、とうもろこしとジャガイモを頂きました。

すべて内田農園ものです。美味しかったです。

子どもたちは大根を洗う水槽で水遊びです。楽しそう！

内田さんの畑に隣接する雑木林は生き物の宝庫。

稲作体験田企画の自然ガイドでもおなじみの生き物はかせ・陶武利さんに、今年も自然観察ガイドを

お願いしました。

さて、どんな生き物が見つかるかな？

ノコギリクワガタをゲット！

全部で１５匹のカブトムシ、クワガタ、玉虫を捕まえました！

「こんなに獲って大丈夫？」という声もありましたが、陶さんによると「雑木林がしっかりしているから

このくらい獲ってもびくともしませんよ。」とのことです、ご安心を。

確かに、毎年イベントの際にこの林からは数十匹の虫たちをわけてもらっていますが、虫が減って

いる様子はありません。

今回の自然観察会のサプライズは日本の国蝶でもあるオオムラサキを見つけた事です！

長年、自然観察を行っている陶さんも「力が強い蝶です！興奮しました！」とのこと。嬉しそうですね！

前回は千葉県では珍しい、ヒラタクワガタも見つけました。この雑木林の豊かさが伺えます。

オオムラサキはこのあと逃がしてあげました。

自然観察も終えて会場に戻って今回捕まえたクワガタとカブトムシを欲しい子どもたちに分けました。

人数分はいないのでじゃんけんで持ち帰れる人を決めました！

真剣勝負のじゃんけんです！負けて泣いちゃう子もいませんでした。みんな、立派だな！

集合した時に行った目方当てクイズの当選者には目方を当てたスイカをプレゼント！

１５．１ｋｇの堂々とした大玉スイカです。

交流会を終えてセミの声に送られて帰る夕暮れの内田農園。

左奥のこんもりした屋敷林（？）が内田さんのお宅です。トトロが居そうな大きな木ですね。

こんな農村らしい風景がずっと保たれる事を祈りたいです。

皆さんも国産農作物を買い支えて、農家さんを応援してくださいね！

大地を守る会　交流局　虎谷健