戦後、木材の輸入自由化とともに下がり続けた日本の木材自給率。2000 年には20％を割り込み（18.2％）、8割が外国産材という木材輸入大国になりました。しかし、ここ数年、木材自給率は上昇傾向にあります（07 年22.6％、08 年24.0％、09 年27.8％、10 年26.0％）。世界経済の低迷の影響で木材の総需要量が減少した中で、相対的に国産材の自給率が上がったというのが実情ですが、国産材の生産が堅調であることも確かです。

　では、自給率が上がって山が活気づいているかと言えば、そうとも言えません。

その要因の一つに木材価格の低迷があげられます。需要は旺盛なものの木材価格が低いため、伐採後の山に再び木を植えて育てる費用を賄えず、結果、伐採後に放置される山が増えています。このままの状況が続けば、ハゲ山がどんどん増えていき、国土の7 割が森林の"世界有数の森林国"とは呼ばれなくなる日がくるかもしれません。木材は畑の野菜とは違い、植えてから数十年にわたる手入れを経てはじめて製品となります。急に必要となっても、すぐに収穫できるものではありません。「木材の自給率が上がった！」だけでは素直に喜べないのが現在の日本の木材事情なのです。

  （森と木の住まいづくりフォーラム・秋山 進）