<02>生産者に会いに行こう!: 2011年8月アーカイブ
2011年8月17日
2011 米生産者会議報告 in 北海道
今回「お米の生産者会議」が行われたのは、「涼しく短い夏」というイメージの北海道でした。
講演して頂いたのは、菊池治己先生。元上川農業試験場長。
まずは、北海道の開墾の歴史から。
森林を開墾して水田にしたそうですが、ユンボもない時代に相当大変なことだったと思います。
田んぼに残る木の切り株が当時の苦労を伺い知れます。
稲作は、明治10年頃からどんどんと北進していったそうです。
明治33年を見ると、ちょうど今の札幌辺りまできています。
ちなみにこの年は、エゾオオカミが絶滅してしまった年でもあります。
北海道は、やはり内地と違って寒い。
4年に一度は冷害に見舞われるという状況があって、以前としてそのリスクはあるそうです。
そんな厳しい環境条件の中、育種をどうやって進めていったのか?
育種のプロジェクトが始まったのは1980年。なんと、今から30年以上前にさかのぼります。
稲は普通に作ると1年に1作しかできませんが、もし1年に2作、3作とできれば、
育種のスピードを早めることができます。
それを実現する為に最初は鹿児島県や沖縄県にお願いして作ってもらったこともあったそうです。
その後、道南農試に大型の水田温室を用意し、2期作の体制を整えました。
30年で60年分の仕事ができるというわけですから、すごいことです。
冷害に強い個体を選抜する為には、人工気象室も用意。
「冷害に強く、生産量も多い」という性質だけではお米は売れません。味も重要な点です。
そこで「北海道のお米はまずい」といわれる理由を分析したところ、
アミロース含有量が低くなりにくい為、粘りが無くなりおいしくない、ということが判明。
(アミロースが0になるとモチ米になる)
夏場に高温になりにくい北海道では、どうしてもアミロース含有量が低下しないという
気候的要因が良食味をはばかっていることがはっきりしたのです。
そこで、低温下でもアミロースが低くなる系統を作るという育種目標が掲げられました。
その為に、様々な品種を導入。
「おぼろづき」に至っては、なんと新規の低アミロース遺伝子を見つけ出すこととなりました。
カリフォルニア米で有名な「国宝ローズ」の血も入れたんですね。
正直、これには執念と気合いを感じました。
また、純系を短期間に作る為にも重要な葯培養の技術も導入。
教科書ではよく習う技術の1つですが、葯培養で実用品種を作った例というのは
あまり知らなかったので、非常に興味深く話しを伺っていました。
このような工夫と努力が実って、北海道の寒い気候でも育ち、
しかも高アミロースにならないという品種が誕生したわけです。
食べ比べをしてみましたが、「おぼろづき」「ゆめぴりか」には正直びっくりしました。
炊き加減もあったのかと思いますが、食べ比べの値を集計しても
コシヒカリより上の評価がついていました。
これだけの時間と努力をしてきたのですから、「素直に評価したい!」と思いました。
話の終わりに、産業用大麻の話がありました。
麻は、どうしてもマイナスの側面ばかり取りざたされますが、
THC(向精神薬)を殆ど含まない産業用大麻というのがあります。
大麻は本来伝統的に日本で栽培されていた作物で、植物体は繊維やプラスチックとして、
また「実」は大変栄養価に富んだ食料として我々に大きな恵みを与えてくれる植物です。
最近では、その秀でた成長力と吸肥力から、放射性物質を吸収してくれる可能性についても
示唆されています。
この植物の持つポテンシャルを日本でももっと活用できる日がくればいいですね。
最後に気になった生き物を一つだけ。
北斗会の水田に生えていた糸状藻の一種、アミミドロ。
過去の観察経験を踏まえてお話すると、水田では、温度が低い時期にサヤミドロが出現し、
その後アオミドロやアミミドロなどが出てきます。
サヤミドロは非常に細い細胞でできていて、イネには殆ど影響を与えません。
初期にこれがあることで抑草効果もあることが報告されています。
アオミドロは、場合によってですが風などで一カ所に集まってしまうことがあり、
その結果イネを倒してしまう害も報告されています。
アミミドロは、全体がネット状に繋がっていて風の害を受けにくく、
場合によっては抑草効果もあります。
田んぼに生えている藻は、全部アオミドロだと思っている人が多いですが、
同じように見える生き物でも、時期や環境によって種類が違っているという状況があります。
地味な側面ですが、そんな生き物の営みもあることを知って頂けると嬉しいです。
以上、北海道生産者会議の報告でした。
CSR運営委員・陶武利