大地を守る会が今年の夏でついに設立40年を迎える。数々の試練を乗り越えてよくぞここまで、と感慨も湧いてくる。記念の行事なども計画されていて、さらなる飛躍を目指そうという勢いだ。しかしその昔、「俺たちの目標は、大地を守る会を潰すことだ！」と語り合った時代があったことを知る人は、もう少ない。
僕が大地を守る会に入社したのは1982年の秋。事業も軌道に乗って飛躍し始めた頃だけど、労働条件は過酷で、人の出入りは実に激しかった。幌に「頑固な八百屋」と大書したおんぼろトラックで共同購入の配送から始めたが、年末の大雪の中の配送は今でも忘れられない。時間も遅れに遅れて深夜となり、初代会長・故藤本敏夫さんの連れ合いである歌手の加藤登紀子さんのステーション（共同購入グループの呼称）にずぶ濡れでたどり着いた時、登紀子さんは何も食べてない僕に大急ぎで食事を用意してくれて、がっつく僕を眺めながらひと言、「大地をやめないでね」と言った。周りも相当ハラハラしていた時代だった。
大地を守る会初代会長・藤本敏夫さん（2002年7月没、享年58歳）
気が付けば設立当時のメンバーも藤田代表含め３名になって、そのメンバーと僕の間にいた諸先輩は一人も残っていない。そして「40周年」という年月。この節目にあたって、改めて大地を守る会が歩んできた道のりを振り返り、原点を見つめ直したいと思う。カッコよく言えば、大地を守る会の「魂」の部分を次の世代に託しておきたいと思うのである。数少ない“生き残り”の義務として。
そこでまずはあの頃の議論、「俺たちの目標は……」から始めたい。 この意味は簡単なことで、“大地を守る”などと掲げる団体が存在すること自体が、よろしくない社会だということだ。有機農業が当たり前で、農薬による健康被害などない、食べものや水や環境が当たり前に大切にされる社会、こんな組織がいらなくなる社会をつくるために、大地を守る会は設立されたんだと。
「僕らは解散に向かって、前進する！」
解散したらオイラは…と不安そうに質問した者がいて、藤本さんは胸を張って答えた。ただの八百屋になればいいのだ。あるいは農民になろう。君は肥料屋、肥料製造は静脈産業になるぞ。しかしそのためには、社会の価値観が有機農業（オーガニック）的に変わらなければならない。社会運動と事業の拡大はそんな時代を創るためにある。
共同購入を回るトラックの幌には「頑固な八百屋」と書かれ、「頑トラ」と呼ばれていた。左端は配送車に同乗した玉ねぎの生産者・大作幸一さん（北海道）。
来たるべき「自主解散」に向かって突っ走る。不思議に燃えた議論だった。40周年を迎えた今、世の中がいくらか変わったという実感はある。「有機農業推進法」が制定され、国までが後押しする時代になった。しかし一方で、目標がどんどん遠のいていく焦燥感も募る。農業人口は減り続け、耕作放棄地は滋賀県の面積にまで増え、遺伝子組み換えにTPP、さらには放射能……食から変える、平和の「オーガニック革命」を果たすまで、俺たちにゴールはない。きついミッションを設定したものである。
