我々の今回の目的であるＮ‐ＧＭセンチュリーコーンについては、
とりあえず以下のようにポイントを整理しておきたい。

１．飼料用トウモロコシである 「センチュリーコーン」 は単一の品種ではなく、
　　Ｎ-ＧＭ品種のラインアップ、つまりブランドのようなものである。

２．それはカーギルの製品ではなく、ある種苗会社が持っている。

３．アメリカ中西部－コーンベルト地帯において、猛烈な勢いで増えているＧＭ品種は、
　　種会社・モンサント社の戦略によるところが大きい。
　　モンサント社は、来年には飼料用コーンをすべてＧＭ品種に統一する方針だという。

４．カーギルは穀物を動かす商社であって、種屋ではない。
　　かつて保有していた種会社もすでに放棄している。
　　それだけ『種』とはリスクの大きい事業なのだ。
　　モンサントは優良な種苗会社を買収しながら大きくなっている、というのが実態。

５．そんな中で 「センチュリーコーン」 は、カーギル社内では、
　　スペシャリティ・プログラム、つまり特別な戦略のもとに位置づけられていて、
　　その維持と安定を、彼らは模索している。
　　「センチュリーコーン」の種会社との交渉も、粘り強く続けているらしい。

カーギルの強みはただ強力な世界情報網と市場戦略だけでなく、
意外と（失礼） 「農家との関係を大切にする」スピリッツを自慢とする、
そんな企業風土がまだ残っていて、
市場レートで大事な傘下の農民が損をしないような調整も欠かさない、と胸を張る。

「センチュリーコーンは、９５％まで農家から直接カーギルが買い取ってます。
　だから誰がどこで作っているのかが、ほとんど把握できている。」

というのが、カーギルジャパン・堀江氏の説明である。
だからＮ-ＧＭの生産者も一人一人案内できるし、
Ｎ-ＧＭ生産者の情報交換を密にするための情報誌まで発行している。

しかし、とはいえ、である。
先に見たコーンの市場動向の中で、
センチュリーコーンの維持は極めて困難になってきており、
日本のＮ-ＧＭ需要に対応できるかは、
金銭的インセンティブ（経費保証という意味でのプレミアム）の明確な提示も含めて、
「覚悟のいる」（堀江氏の弁）局面にきているのである。

我々はそんな渦中に連れてこられたのである。
ご理解いただけるだろうか。

日本人の、ノンＧＭに対する決意を農民に示してほしい。

日本に需要があるなら、ではなく、立場は逆である。
日本国内でＧＭ反対を唱えるのとは異なる、リアリティを持ったシグナルが必要、
というわけだ。

カーギル社は、まぎれもなくモンサントとタッグを組んでＧＭ作物を広めている会社であるが、
一方で、そのリスク・ヘッジは冷静に判断されていて、
需要さえ確保できるなら （むしろそれを喚起してでも） 、
Ｎ-ＧＭは確保しておくべき物資として担保しようとしている。

現場は実に具体的で、明確な意思表示を求め合う、たたかいの場であった。

それを感じたくて来たのではあるけれど、
今回は、恥ずかしながら、我々の方が励まされたところがある。

山脈の向こうの伏魔殿のような存在としてあった 「カーギル」 という名前だったが、
正直に吐露すれば、どんな企業も生身の人間で構成されている、という
言わずもがなの真理をここでも実感できた、という心境である。

たとえどんなに頑張っても及ばない力関係が存在しようとも、
批判は批判としてたたかう気持ちはある。
しかし実際に現地で、ノンＧＭの種を維持しようとしている‘彼ら’ がいて、
こちらもその ‘人’ の存在に頼らざるをえない関係を目の当たりにすれば、
問題は、敵ではなく、自分自身の具体的な決意であることを、改めて知らされるのであった。

そんな心持ちで、シャトーを後にする。
心境は心境として置いといて、もちろん記念撮影は欠かさず－

（左から２番目がエビです）