小笠原村政のポイントは、地元にある資源と文化を見直し、

それを基盤にして  " 自立 "  を目指したことにあったように思う。

レジャー施設やリゾート開発といった都市追従型の資源の切り売りではなく、

短角牛と山林資源を柱にした地場産業のしっかりした立て直しと、

地域の文化を再発見して、食の安全や環境で勝負しようとしたことだ。

〇〇がないからできない、ではなくて、〇〇がないからこそ〇〇ができる、と

村民たちとの対話を進めた。

当時としてはまだ新しいグリーンツーリズムの発想も持っておられた。

そして文化の再発見には、外からの視点が必要だとも考えておられた。

そんな時に、大地を守る会と出会ったのである。

小笠原さんにとって 「この出会いは、まさに奇跡だった！」。

都市との交流が盛んになるにつれ、村への誇りも湧いてくるようになった。

短角牛にも一流シェフのファンがついてきて、

草を食む健康な牛－グラス・ビーフ として注目されてきた。

１００％国産飼料への道のりは簡単なものではなかったが、

「これで自分たちのブランド・イメージが固まった」 と、

短角牛肥育部会長の下館進さん （上の写真右端） は語る。

若手のホープである柿木敏由貴さん （同左から二人目） が

家に戻って就農しようと決意したのも、

「経済だけじゃない。 たくさんのファンが来てくれ、価値を認めてくれる」

「外（都市） の人たちとの交流が活発に行なわれている」 ことを

「面白い」 と思ったから。

自給飼料を増やすために、遊休地をデント・コーン畑に変えてきた。

これは景観維持にも貢献している。

しかしそれでも、生産者の減少による悩みは、ここも同じである。

林業も高齢化が進み、

確実に 「山を手入れする人は減ってきている」 （小笠原寛さん）。

それによって自慢の山の幸も少なくなってきた。

これからの重大な課題である。

短角牛を使い切るために、スジ肉やたくさんの具材を使って

短角牛マンを開発した 「短角牛マン母ちゃんの会」 の下館豊さん （下の写真・右） と、

「まめぶの家」 を運営する谷地ユワノ （同・左） さん。

牛マンの開発にあたっては、

配合を変えたり具材を付け加えたり、何回も何回も試作して生み出された。

今も季節によって具を変えたりしている。

日量３００～４００個つくれるようになって、

ようやく観光会社からも大量の注文が入ってきたと喜んでいる。

まめぶに至っては、７つの集落ごとに具や味付けが違っていて、

以前に 「まめぶサミット」 というのを開いてコンテストをやったが、

みんな自分のが一番だと主張して、決められなかったとか。

この各戸秘伝の味が今や久慈の郷土料理として市全体に広がって、

月一回の料理教室も開いている。

近々北九州で開かれる 「Ｂ－１グランプリ （Ｂ級ご当地グルメ大会）」 

にも出展するらしい。　

まめぶを   " Ｂ級グルメ "  とはいかがなものかと思ったが、まあ

前に出ようという勢いがあるのはイイことか。

最後のあたりで、牛の王子様・カッキー こと柿木敏由貴が注文をつけた。

スローフードとして短角牛が認定されたけど （ 『味の箱舟』 のこと）、

あまり経済にはつながってないように感じる。

いま検討されている 「マニュアル」 というヤツも、

ただの紹介や参考書のようなものでなく、

現実に地域の経済 （生産者の経営） に貢献できるものに作り上げてほしい。

委員会一同、「肝に銘じます」 。

肝に銘じたところで、山形村編、終わり。

ようやく終わったと思ったところで、

明日は朝６時に出発して、福井県小浜市に向かうことになっている。

今夜は飲まない、少ししか。。。